การสำลัก (Choking) คือ ภาวะทางเดินหายใจถูกอุดกั้นจากสิ่งแปลกปลอม เกิดจากมีเศษอาหาร ของเหลวหรือสิ่งของชิ้นเล็กๆ หลุดเข้าไปติดในทางเดินหายใจส่วนต้น (ลำคอ กล่องเสียง ท่อลม) หากเป็น อุดกั้นแบบไม่สมบูรณ์ (Partial Airway Obstruction) ผู้ป่วยจะยังสามารถไอหรือพูดได้ ร่างกายจะพยายามขับดันสิ่งที่หล่นลงไปให้หลุดออกมา ซึ่งหากหลุดออกมาได้ก็จะไม่มีอาการรุนแรง เป็นการสำลักชั่วครู่และกลับมาหายเป็นปกติ แต่ถ้าเป็น อุดกั้นแบบสมบูรณ์ (Complete Airway Obstruction) เศษอาหาร ของเหลว หรือสิ่งแปลกปลอมนั้นมีขนาดใหญ่ ไม่สามารถขับออกมาได้จนไปปิดกั้นทางเดินหายใจ ผู้ป่วยจะหายใจไม่ได้ ร่างกายและสมองขาดออกซิเจน การสำลักจึงเป็นภาวะฉุกเฉินที่อาจนำไปสู่การเสียชีวิตได้หากไม่ได้รับการช่วยเหลืออย่างทันท่วงที

ก่อนที่จะให้การช่วยเหลือใด ๆ ควรตรวจสอบก่อนว่าผู้ป่วยหายใจได้หรือไม่ พูดได้หรือไม่ และไอได้หรือไม่ หากผู้ป่วยยังไอหรือพูดได้ ให้พยายามกระตุ้นให้ผู้ป่วยไอแรงๆ เพื่อขับสิ่งแปลกปลอมออกมาด้วยตนเอง หากผู้ป่วยไม่สามารถพูดหรือหายใจได้ ให้รีบโทรศัพท์แจ้งเหตุฉุกเฉิน 1669 ทันที และให้การปฐมพยาบาลตามขั้นตอนต่อไปนี้